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Atlantique: Le requin-taupe bleu pourrait disparaître

C'est le plus rapide des requins, avec des pointes de vitesse allant jusqu'à 70 km/h. Mais cette prouesse ne met pas le requin-taupe bleu, appelé aussi requin mako, à l'abri de la surpêche. Au contraire. Depuis les années 40, sa population a chuté de 90% dans l’océan Atlantique et a presque disparu de Méditerranée. Sa conservation est l'un des enjeux de la cinquantaine d'Etats membres de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (CICTA) qui s'est tenue  à Majorque. Et d'emblée, c'est l'Union européenne qui est pointée du doigt.

«Année après année, les flottes espagnoles ont systématiquement pêché plus de requins que n’importe quel autre pays, déclare Ali Hood, directrice chargée de la conservation pour le Shark Trust. Pendant ce temps, l’UE a ignoré les innombrables avertissements relatifs au risque de surpêche et elle n’est même pas parvenue à limiter la quantité de requins-taupes bleus que ses pêcheurs peuvent débarquer. Sans surprise, nous sommes confrontés à un véritable désastre.»

Grand migrateur, pêché pour sa chair et ses nageoires très appréciées en Chine, le requin-taupe bleu se reproduit très lentement: on estime sa gestation à deux ans. «Il est pêché par accident sur les longues lignes de plusieurs milliers de hameçons, nous disent les pécheurs de thon, explique Shannon Arnold de Ecology Action. Mais si le requin est relâché après sa prise, il a trois chances sur quatre de survivre.»

Les scientifiques de la CICTA avertissent que les captures annuelles doivent être réduites pour passer des 3000 tonnes annuelles à 300 tonnes. Les experts recommandent aussi une interdiction complète pour cette population qui tient compte de la mortalité causée justement par ces captures accidentelles